26. QUEM ALUGA CARRO

Foram dois mil e duzentos quilómetros de rodagem em estradas pouco alcatroadas de condução pela esquerda.
Foi o drama de julgar que tínhamos perdido o guia Lonely Planet, foi o drama de termos raspado numa pedra alta com o carro, foi o drama da ideia luminosa de irmos meter ar nos pneus, e foi o drama de não termos uma reserva marcada e ficarmos sem lugar onde dormir num raio de 200kms.
Ai! Tanto que pesa quando se aluga um carro. E tanto que acabou bem! O guia foi descoberto na inconformada segunda vez que despejámos o carro - estava entalado no fundo do porta luvas; os riscalhões da pedra acabaram por ser risquitos de acordo com o tipo que veio receber o carro; o pipo do pneu que a navalha do preto estragou acabou por ficar arranjado numa segunda incursão à bomba; e a falta da reserva proporcionou-nos a melhor noite de campismo, no meio do todo que é o nada do deserto, depois de pedirmos a uma família que nos deixasse usar o seu fogão.

Foram 7 dias. Cinco noites acampados e uma sexta noite (a última) de volta a uma cidade, de volta a uma boa cama. Foi levantar sempre cedo e já não ter luz nenhuma depois da do Sol se pôr (a Lua anda a nascer tarde).
Foram banhos de chuveiro entre uns coleópteros inofensivos. Foi um banho que nem sei como foi porque não havia luz.
Foram latas de atum General, latas de feijão-frade da Compal (compradas num supermercado em Grootfontein), foram 3 garrafões de água. Foi um jantar buffet contrariados, caros de coma-até-rebentar.
Foi tanto andar de carro que nos pôs as pernas dormentes. Foi tanto andar de carro debaixo de tanto calor que nos deixou bronzeados! Foi pó na estarda, no carro, na roupa, nas bocas.
Foram duas noites acampados no meio dos relâmpagos e com medo.
Mas foi bom!
Foi ver, ouvir e cheirar umas quantas bestas em verdadeira liberdade. Foi estar, andar e respirar uns quantos lugares em verdadeira exclusividade.
Mas poesia à parte, passamos à prometida descrição da nossa aventura.
Dois pontos fizeram-nos traçar a rota: o Etosha, e a Costa dos Esqueletos.


Etosha


duas vistas, uma girafa; dois elefantes, um orix e três zebras.

O Etosha é o grande parque nacional da Namíbia. São 20.000km2 de área (fizemos umas contas por alto que nos dizem que este é o tamanho do nosso Alentejo) em redor de uma zona pantanosa por onde se movimentam animais dos grandes!
Os parques da Namíbia são geridos desde 1999 pela Namibiam Wildlife Resorts (NWR), uma empresa semi-privada, que substitui desde então o Estado. Sente-se que as infra-estruturas dos parques estão pouco "modernas" mas que começam a rebentar os tiques à la resort. (é de aproveitar e ir enquanto é bom)
Só uma metade do parque é visitável por gente "normal" a outra metade tem acesso restrito. Nessa metade pública há 3 parques de campismo, a 70 km uns dos outros, devidamente vedados, e que servem de apoio (bungalous, campismo, loja, restaurante, casa de banho...) aos aventureiros que durante o dia procuram espreitar os bichos na sua rotina de vida.
Foi isso que fizemos e armados em camaleão mimetizámo-nos com os bichos. Acordávamos ao nascer do sol, fugíamos do calor da tarde (no primeiro dia não o fizemos mas aprendemos a lição), deitávamo-nos quando não havia luz do Sol, e entretanto andávamos por poças de água, por sombras, por caminhos onde apostávamos que estariam os bichos, sempre dentro do nosso carro, e nas estradas permitidas. O resultado da nossa caçada é-me difícil de colocar por escrito porque não sei como se verbaliza um bater de coração diferente do bater de todos os dias. É certo que bate mais forte ao primeiro vislumbre do animal mas parece-me que pára de bater para reduzir ao mínimo os sinais da nossa presença em lugar alheio. Também bate diferente se for a primeira vez que vemos aquele bicho. À segunda bate mais calmo e atenta finalmente em pormenores que vão de pontas de cornos ou bicos a pontas de cascos ou garras. À terceira vez parece-me que o coração bate mais satisfeito - temos sempre uma segurança na repetição, no hábito, na familiariadade.
E de novo esta poesia tosca que não me larga. Mas conto-vos antes que bichos vimos no Etosha (é que se faz tarde e temos de ir para o bus das 18).
Deram-nos as boas vindas as girafas e os bons dias os antílopes. Um final de banhoca de um casal de elefantes foi o que recolhemos da primeira poça de água a que chegámos. Seguiram estes paquidermes pela estrada e nós atrás deles fomos para os ver, cada um a sua vez, a terminar o tratamento de beleza com uma passagem pelo corpo na terra. Nada melhor para limpar aquela área extensa de pele de tantos insecto que a parasitam. São umas criaturas enormes e pesadas à vista, que se tornam maiores pela velocidade lenta em que se movimentam. Voltámos a ver elefantes em manada e solitários mas para o registo ficam os três elefantes de estranha cor branca-fluorescente que secavam ao sol depois de refrescados na lama que lhes mudou o look.
No segundo dia surpreendeu-nos um covil de leões (oito, contei) deitados na pouca sombra da manhã. Todos machos, calculámos que as fêmeas andassem na caça. Arfavam em ritmo que pareceu acelerado, bocejavam, esticavam as pernas em movimentos felinos. Também davam puns muito mal cheirosos. O momento alto foi quando um deles, um dos mais velhos, veio beber água a uma poça que estava no meio da estrada. Olhou-nos e aos carros que ali estavam parados, escolheu o nosso tampão de gasolina para cheirar em pormenor, e lá seguiu para se deitar mas cabeça erguida não fosse aparecer a comida, na boca da fêmea.
Há uma série de Antílopes pelo parque mas alguns dos nomes só o sabemos em inglês. Os Springbok são mais atrevidos e veêm-se muitos próximo das estradas. Há os pequeninos Steenbok, os bonitos mas custosos Kudos. Vimos ainda um Impala de faces negras e um Red hartebeest. Gostei especialmente dos tímidos Orix e dos sérios Gnus (em inglês chamam-lhe apropriadamente Wildbeast).
E aves? E esquilos? e suricatas, e mangustos? e os rinocerontes?
Temos que ir andando achamos...
Pela pressa da conversa podem concluir que tivemos os dias muito atarefados, sem tempo para escrever sobre o tanto que vimos.
Nova promessa fica feita para a conclusão deste post com a visita ao chacal da Costa dos Esqueletos.


Costa dos Esqueletos


a caminho da Costa, dois esqueletos: um barco e uma foca; corvos marinhos de faces brancas, chacal de dorso negro, sexo